Eu și fratele meu am venit să-i sărbătorim ziua de naștere mamei — Dar noul ei soț ne-a blocat ușa și ne-a șoptit: „N-ar fi trebuit să veniți.”
Ne-am prezentat la casa mamei cu cadouri de ziua ei în mână, așteptând să-i facem o surpriză. Dar când soțul ei a deschis ușa și a șoptit: „N-ar fi trebuit să veniți,” ni s-a strâns inima. Am crezut că s-a întâmplat ceva groaznic.
Noul soț al mamei mele părea în regulă pe hârtie. Era politicos, stabil și amabil cu ea. Dar ceva la el mi s-a părut mereu ciudat, mai ales felul în care încuia ușile de două ori și ținea evidența locului unde se afla fiecare.
Așa că, atunci când i-am făcut o surpriză mamei de ziua ei și am văzut reacția lui, am crezut că am înțeles în sfârșit de ce.
„E ceva ciudat cu Rick,” i-am spus fratelui meu, Noah, în timp ce stăteam în mașina mea în fața librăriei Barnes & Noble. „Nu pot să-mi dau seama exact ce, dar ceva nu e în regulă.”
Noah și-a dat ochii peste cap, dar mi-am dat seama că mă asculta. „Hannah, spui asta de doi ani. Poate că e doar stângaci.”
„Stângăcia nu explică de ce știe exact când merge mama la supermarket în fiecare marți. Sau de ce verifică de trei ori fiecare încuietoare înainte de culcare. Sau de ce ne întreabă mereu unde mergem când plecăm de la cinele de familie.”
„Ok, asta e destul de ciudat,” a recunoscut Noah, desfacând figurina Pop Mart pe care tocmai o cumpărase pentru ziua mamei. „Dar mama pare fericită. Nu asta contează?”
Am vrut să fiu de acord cu el.
Mama fusese singură atâta timp după ce tata a murit când aveam eu 16 ani. Merita pe cineva care să-i aducă cafeaua dimineața și să o țină de mână în timpul filmelor, iar Rick făcea toate aceste lucruri.