Povestea uluitoare a copilului de șase ani care a sfidat imposibilul: Cum a reușit un băiețel cu o dorință uriașă să salveze peste un milion de vieți plecând de la doar câțiva cenți!
Totul a început într-o zi banală de ianuarie, în 1998, într-o sală de clasă din Kemptville, Ontario. Ryan Hreljac avea doar șase ani când învățătoarea le-a vorbit despre copiii din Africa – copii care nu aveau jucării, nu aveau haine frumoase și, cel mai tragic, nu aveau apă curată. Ryan a aflat atunci un adevăr crud care i-a zdrobit inima: în timp ce el doar deschidea robinetul acasă, alți copii de vârsta lui mergeau kilometri întregi pe jos pentru o cană de apă murdară care, de multe ori, îi îmbolnăvea sau chiar îi ucidea.
Cu inocența specifică vârstei, dar cu o determinare de neclintit, Ryan a ridicat mâna și a întrebat: „Cât costă să le aducem apă?”
Învățătoarea, crezând că îi oferă un răspuns simplu, i-a spus că o organizație numită WaterCan ar putea construi o fântână pentru aproximativ 70 de dolari. Pentru un copil de șase ani, 70 de dolari era o avere colosală, dar Ryan nu a văzut un obstacol. A văzut o soluție.
Ajuns acasă, i-a cerut mamei sale banii. Răspunsul ei a fost cel care a declanșat o reacție în lanț ce avea să schimbe istoria: „Dacă vrei acești bani, va trebui să îi câștigi prin muncă.” Și Ryan s-a pus pe treabă. A aspirat covoare, a spălat geamuri, a strâns frunzele din curte. În timp ce frații lui se jucau, el aduna dolar cu dolar. Patru luni mai târziu, cu pumnii strânși pe economiile lui, Ryan a mers la sediul organizației, convins că va cumpăra o fântână.
Acolo însă, realitatea l-a lovit din plin. Cei 70 de dolari acopereau doar o pompă manuală. Costul real al forării unei fântâni era de 2.000 de dolari.
Orice alt copil s-ar fi prăbușit sub greutatea acestei cifre. Dar Ryan s-a uitat la reprezentantul organizației și a spus simplu: „Bine, atunci va trebui să muncesc mai mult.”
Povestea „băiețelului care strânge bani pentru o fântână” s-a răspândit ca focul. Vecinii au început să-i ofere de lucru, școala a organizat strângeri de fonduri, iar media a preluat cazul. Până la sfârșitul anului, miracolul s-a produs: Ryan strânsese cei 2.000 de dolari. În 1999, o fântână a fost forată la școala primară Angolo din Uganda.
Dar legătura dintre Ryan și acei oameni abia începea. Printr-un program de corespondență, Ryan a început să-i scrie lui Jimmy Akana, un băiat de vârsta lui din acel sat. Jimmy i-a povestit cum viața lor s-a schimbat radical, cum copiii nu mai mureau și cum acum aveau timp să meargă la școală. Dorința lui Ryan a devenit una singură: „Vreau să-l întâlnesc pe Jimmy.”
În anul 2000, familia Hreljac a zburat spre Uganda. Când mașina s-a apropiat de satul Angolo, Ryan a văzut ceva ce nu va uita niciodată. Sute de oameni – bătrâni, părinți, mii de copii – bordau drumul pe kilometri întregi. Atmosfera era electrizantă. Deodată, mulțimea a început să scandeze un singur nume, cu o forță care făcea pământul să vibreze.
Ryan, speriat și confuz, s-a întors către ghidul său și a întrebat: „De unde îmi știu ei numele?”
Ghidul s-a uitat la copilul de opt ani și i-a dat un răspuns care i-a tăiat respirația, în timp ce mulțimea se apropia tot mai mult de el, gata să-l ridice pe brațe ca pe un salvator...