În 1902, coloniștii francezi din Vietnam doreau să facă Hanoiul să arate ca un frumos oraș european modern. Așa că au construit un sistem de canalizare subteran masiv, de ultimă generație, sub cartierele coloniale bogate.
Dar au făcut o greșeală catastrofală de proiectare. Practic, au construit o autostradă de lux protejată, fără prădători, pentru șobolanii orașului, iar populația de șobolani a explodat aproape imediat.
Pentru a remedia infestarea, guvernul a lansat un program de recompense, oferind localnicilor bani pentru fiecare șobolan mort pe care îl ucideau. Pentru a facilita livrarea șobolanilor, oficialii au spus că nu este nevoie să aduci întregul corp, ci doar coada tăiată ca dovadă.
Oficialii au crezut că planul funcționează perfect, deoarece zeci de mii de cozi veneau zilnic. Dar în curând au început să observe că ceva nu era în regulă. Orașul s-a umplut brusc de mii de șobolani fără coadă, perfect sănătoși, care alergau pe străzi.
Localnicii și-au dat seama că, dacă ucideau șobolanul, banii se oprește. Dar dacă pur și simplu îi tăiau coada și îl lăsau să trăiască, acesta se întorcea în canalizare, se înmulțea și crea o sursă literalmente nesfârșită de cozi noi.
Agitația a escaladat atât de agresiv încât inspectorii au descoperit în cele din urmă ferme uriașe de creștere a șobolanilor ascunse la periferia orașului. Oamenii creșteau rozătoare ca pe animale doar pentru a le recolta cozile și a obține bani nesfârșiți din partea guvernului.
Guvernul a anulat imediat recompensa. Fermierii și-au eliberat întregul stoc înapoi în oraș. Infestarea a devenit semnificativ mai gravă decât atunci când a început..