În 1994, liderul libian Muammar Gaddafi a fost fotografiat la Cairo mergând alături de una dintre femeile din unitatea sa de securitate de elită, formată exclusiv din femei - un grup care devenise unul dintre cele mai recunoscute simboluri ale puterii sale.
Gaddafi a început să se înconjoare de gărzi de corp feminine în anii 1980. Oficial, el a prezentat decizia ca parte a viziunii sale politice conform căreia femeile ar trebui să joace roluri vizibile și active în societatea libiană, inclusiv în cadrul forțelor armate. De asemenea, el a susținut că există un avantaj tactic: potențialii atacatori, a sugerat el, ar putea ezita în prezența gărzilor de sex feminin.
În timp, însă, importanța unității s-a extins mult dincolo de securitate.
Femeile au fost atent selectate și antrenate în utilizarea armelor de foc, protecție strânsă și protocoale riguroase de loialitate. Adesea îmbrăcate în uniforme militare, ochelari de soare și uneori robe ceremoniale, acestea au devenit o prezență constantă la aparițiile publice ale lui Gaddafi. Fie că vizita capitale africane, orașe europene sau summituri din Orientul Mijlociu, prezența gărzii formate exclusiv din femei a atras atenția internațională. Pentru susținătorii guvernului libian, unitatea a fost prezentată ca o dovadă a vizibilității sporite a femeilor în viața publică și militară. Pentru critici, ea a reprezentat mai presus de toate teatru politic - o imagine construită cu grijă pentru a consolida reputația lui Gaddafi ca un om puternic neconvențional și extrem de teatral, cimentând totodată și cultul său personal al puterii.
În momentul vizitei sale în Egipt din 1994, Gaddafi era deja la putere de peste două decenii, după ce preluase controlul asupra Libiei în 1969. În ciuda loviturilor de stat care au supraviețuit, a sancțiunilor internaționale și a anilor de izolare diplomatică, regimul său avea să se încheie în 2011, în timpul revoltei libiene și a intervenției susținute de NATO.
Astăzi, fotografii de acest gen rămân instantanee istorice izbitoare - nu doar ale unei unități de securitate, ci și ale modului în care imaginea, simbolismul și puterea erau strâns împletite în personalitatea publică a unuia dintre cei mai controversați lideri ai sfârșitului secolului al XX-lea.
În 1994, liderul libian Muammar Gaddafi a fost fotografiat la Cairo mergând alături de una dintre femeile din unitatea sa de securitate de elită, formată exclusiv din femei - un grup care devenise unul dintre cele mai recunoscute simboluri ale puterii sale