În 47 de ani de domnie, Ștefan cel Mare a luptat în 36 de bătălii și a câștigat 34 - rata de succes militar de 94%, cea mai mare a oricărui conducător european medieval.
Era 1457. Un tânăr de 24 de ani urca pe tronul Moldovei. Avea să rămână acolo 47 de ani neîntrerupți - cea mai lungă domnie a unui rege creștin medieval în Estul Europei.
Ștefan cel Mare. Născut în 1438. Fiul domnitorului Bogdan al II-lea - ucis în 1451 de propriul său frate Petru Aron. La 13 ani - Ștefan fugise în Țara Românească la curtea vărului său Vlad Țepeș.
Întors în 1457 cu 6.000 de oșteni - împrumutați de Vlad Țepeș. La 12 aprilie 1457 - bătălia de la Doljești. Petru Aron învins. Ștefan - urcă pe tron. Începea cea mai mare epocă a Moldovei medievale.
Era cel mai mare comandant militar al Estului Europei medieval. Confirmat oficial de Papa Sixtus al IV-lea în 1476 care îl numea "Atletul lui Hristos" - prima și singura dată în istorie când Vaticanul oferea acest titlu unui domnitor ortodox.
Statistica - cumplit de impresionantă. În 47 de ani de domnie, conform celor mai citate surse istorice (Grigore Ureche și cronicarii moldoveni):
- 36 de bătălii majore purtate
- 34 victorii oficiale
- 2 înfrângeri (Baia 1467 împotriva Ungariei, Războieni 1476 împotriva Imperiului Otoman)
- Rata de succes: 94%
Doar cei care au trăit acele vremuri știu cu adevărat ce însemna să fii moldovean la 1475, să auzi că domnitorul tău Ștefan a învins la Vaslui o armată otomană de 120.000 soldați cu doar 40.000 de oșteni moldoveni - era cea mai mare victorie militară a unui popor mic asupra unui imperiu uriaș în toată istoria medievală europeană.
Capodopera lui Ștefan - Bătălia de la Vaslui (Podul Înalt). 10 ianuarie 1475. Cea mai mare victorie a creștinismului asupra Imperiului Otoman post-Constantinopol.
Sultanul Mehmed al II-lea - cuceritorul Constantinopolului în 1453 - trimisese o armată de 120.000 soldați conduși de Suleiman Pașa. Plus 17.000 valahi sub Vlad Țepeș (forțat să lupte de partea turcilor). Plus 5.000 călăreți tătari.
Ștefan - cu 40.000 moldoveni plus 5.000 secui și 1.800 unguri. Raport de forțe - 1 moldovean la 3 otomani. Plus inferioritate tehnologică totală. Otomanii aveau cele mai moderne tunuri ale lumii.
Strategia genială. Ștefan a ales locul - valea râului Bârlad la Vaslui. Drum strâmt. Mlăștini de o parte și de alta. Imposibil pentru desfășurarea armatei otomane masive.
Plus geniul tactic - ceața. Dimineața de 10 ianuarie - ceață cumplită. Otomanii nu puteau să vadă la 50 de metri. Ștefan a folosit ceața ca aliat. Plus tobe și buciume în spatele otomanilor pentru a-i deruta.
Rezultatul - cumplit pentru turci. 40.000 morți otomani. Plus 4 pași morți. Plus 100 stindarde capturate. Toate aduse la Suceava ca trofee. Ștefan trimite scrisori în întreaga Europă creștină anunțând victoria.
Te-ai întrebat vreodată cum era pentru un țăran moldovean obișnuit din satul Vaslui în dimineața de 10 ianuarie 1475, să auzi tobe otomane apropiindu-se prin ceață, să vezi în jurul tău 40.000 de moldoveni gata să atace cea mai mare armată a lumii civilizate - era cel mai dramatic moment al istoriei militare a Estului Europei.
Revanșa lui Mehmed al II-lea - 1476. Sultanul vine personal cu 150.000 soldați la Războieni-Valea Albă. Pe 26 iulie 1476 - bătălia este pierdută de Ștefan. Cea mai dramatică înfrângere a sa.
Dar - geniul strategic continuă. Ștefan adoptă tactica "pământului pârjolit". Satele evacuate. Recoltele arse. Fântânile otrăvite. Otomanii rămân fără mâncare. Trebuie să se retragă.
Plus cetățile rezistă. Cetatea Sucevei sub portarul Șendrea (cumnatul lui Ștefan). Cetatea Neamțului. Cetatea Hotinului. Toate asediate, niciuna cucerită.
Mehmed al II-lea - se retrage umilit din Moldova. "Țara nu s-a predat". Era victoria strategică prin înfrângere tactică. Cea mai mare lecție de geopolitică medievală.
Bătăliile cele mai importante ale lui Ștefan:
- **12 aprilie 1457** - Doljești (urcarea pe tron)
- **22 ianuarie 1462** - Asediul Chiliei (înfrângere)
- **1467** - Baia împotriva Matei Corvin (cea mai dramatică victorie)
- **1470** - Lipnic împotriva tătarilor
- **10 ianuarie 1475** - Vaslui/Podul Înalt (capodopera)
- **26 iulie 1476** - Războieni (înfrângere tactică)
- **8 iulie 1481** - Râmnic împotriva muntenilor și otomanilor
- **1485** - Catlabuga împotriva otomanilor
- **1497** - Codrul Cosminului împotriva Poloniei
Bătălia de la Codrul Cosminului - 26 octombrie 1497. Manualul ambuscadei perfecte. Regele Polonez Ioan Albert cu 80.000 soldați vine în Moldova. Ștefan organizează în pădurea Cosmin (lângă Cernăuți) cea mai mare ambuscadă a istoriei medievale.
Copacii - tăiați parțial, gata să cadă. Ploaia continuă timp de 3 zile. Polonezii intră în pădure. Moldovenii dau drumul copacilor. Plus atacă din toate părțile.
50.000 polonezi morți. Plus 30.000 prizonieri. Plus regele Ioan Albert moare la scurt timp după înfrângere. Mai mult, polonezii capturați sunt obligați să are pământul în jurul Cetății Sucevei - "leșii arând la jug" - tradiție păstrată în folclor.
În paralel cu războiul - construirea Moldovei culturale. 36 de mănăstiri și biserici fundate de Ștefan în 47 de ani (câte una pentru fiecare bătălie). Voroneț. Putna. Pătrăuți. Borzești. Bălinești. Războieni. Sucevița (extindere). Plus Cetatea Sucevei (capitala) fortificată masiv.
Mănăstirile lui Ștefan - capodopere de arhitectură moldovenească. Stilul "moldovenesc clasic" - inventat în această perioadă. Plus picturile exterioare devenite Patrimoniu UNESCO.
Doar cei care au trăit acele vremuri știu cu adevărat ce însemna în 1488, după victoria de la Pătrăuți, să-l vezi pe Ștefan cel Mare cu cei 14 boieri principali și cu mitropolitul Teoctist, sosind oficial la inaugurarea Mănăstirii Voroneț, sfințit pentru a 32-a oară o ctitorie a sa - era cea mai mare epocă culturală a Moldovei medievale.
Sfârșitul - 2 iulie 1504. Ștefan moare la Suceava. 66 de ani. Înmormântat la Mănăstirea Putna - ctitoria sa preferată. Cu mâhnirea profundă a întregii Moldove.
Canonizat oficial de Biserica Ortodoxă Română pe 20 iunie 1992. Astăzi este "Sfântul Voievod Ștefan cel Mare și Sfânt". Sărbătorit anual pe 2 iulie. Cu pelerinaje masive la Putna.
Astăzi, când vizitezi Mănăstirea Putna și vezi mormântul Sfântului Ștefan cel Mare cu lespedea de marmură albă, e greu să ne imaginăm că aici se odihnește comandantul militar cu cea mai mare rată de succes a Europei medievale - 34 victorii din 36 bătălii în 47 de ani de domnie. Iar când stai în curtea Mănăstirii Voroneț și privești frescele "Judecății de Apoi" pictate cu albastrul faimos al lui Ștefan, înțelegi că marele domnitor al Moldovei nu a fost doar un războinic geniu - a fost și ctitorul culturii moldovenești pre-moderne care a creat Patrimoniul UNESCO din Bucovina.