Majoritatea oamenilor joacă la Loto sperând la o minune. Ștefan Mandel, un economist român, nu a sperat. El a calculat.
În anii '60, Mandel trăia în România comunistă și avea un salariu de mizerie: 360 de lei. Voia cu disperare să fugă din țară, dar nu avea bani. Așa că a decis să facă rost de ei... legal.
Mandel a realizat un lucru simplu, dar genial, pe care nimeni nu-l observase: la anumite loterii, costul total al cumpărării TUTUROR biletelor posibile era mai mic decât Marele Premiu.
Dacă există 7 milioane de combinații posibile și un bilet costă 1 dolar, te costă 7 milioane să le cumperi pe toate. Dar dacă Marele Premiu este de 20 de milioane de dolari? Ai un profit garantat de 13 milioane, plus toate premiile secundare!
În România a folosit o formulă de reducere a combinațiilor, neavând bani să le ia pe toate. A avut nevoie de „puțin” noroc, dar a câștigat premiul cel mare: 78.000 de lei. Cu banii, a mituit oficiali și a fugit în Israel, apoi în Australia.
În Australia a trecut la nivelul următor. A convins investitori să pună bani, a cumpărat computere și imprimante și a printat milioane de bilete pentru fiecare extragere mare. A câștigat de 12 ori!
Marea lovitură a dat-o în SUA (Virginia). În 1992, loteria din Virginia avea puține combinații (7 milioane), dar un pot uriaș de 27 milioane $. Mandel a printat biletele în Australia și le-a expediat cu avionul în SUA. Echipa lui a inundat chioșcurile de ziare.
Când au extras numerele, oficialii loteriei au fost șocați. Un singur grup câștigase premiul cel mare, plus locul 2, plus locul 3 și mii de premii mici.
FBI-ul și CIA-ul l-au anchetat. Loterie după loterie a încercat să-l bage la închisoare, dar concluzia anchetei a fost că nu încălcase nicio lege. Doar folosise regulile sistemului împotriva sistemului. Ulterior, toate loteriile din lume și-au schimbat regulamentele special din cauza lui ("Legea Mandel"), interzicând cumpărarea biletelor în masă.
Ștefan Mandel are în prezent 91 de ani și trăiește liniștit pe o insulă tropicală în Vanuatu, dovedind că matematica este cea mai bună formă de noroc.