Doamna de Fier a Israelului
Una dintre semnatarele Declarației de Independență a Israelului din 1948, Golda Meir avea să devină în cele din urmă prima femeie prim-ministru al Israelului. Născută la Kiev și imigrantă ulterior mai întâi în SUA și apoi în Palestina, a făcut parte din generația fondatoare a Israelului.
Mandatul său de prim-ministru, din 1969 până în 1974, nu a fost lipsit de controverse – în decurs de trei luni, ea a afirmat că „nu există palestinienii”, ceea ce a dus ulterior la afirmația că a fost citată greșit. Perioada in care a fost în funcția de Prim Ministru a fost marcată de Războiul de Yom Kippur, ale cărui consecințe aveau să pună capăt carierei sale politice.
Născută Goldie Mabovitch la Kiev pe 3 mai 1898, Golda Meir s-a născut într-o familie ucrainean-evreiască, fiind al doilea copil al lui Moshe Mabovitch și Blume Neiditch. În 1906, Moshe și-a mutat familia la Milwaukee. Tânăra Golda s-a integrat bine în noua sa comunitate și, în gimnaziu, și-a construit rapid o reputație de activist, cofondând Societatea Americană a Tinerilor Surori. Pe atunci avea doar zece ani.
După anii de liceu petrecuți atât în Milwaukee, cât și în Denver, Meir a urmat o facultate de pedagogie în Wisconsin și lucra într-o școală de limbă idiș până în 1917, același an în care a devenit cetățean american naturalizat și s-a căsătorit.
În 1921, Golda și soțul ei, Morris Myerson, au migrat în Palestina, iar legătura ei cu sionismul era deja foarte puternică. După ce au trăit și au lucrat într-un kibuț cuplul s-a mutat la Ierusalim, unde au avut doi copii. Dincolo de familie, politica era principala preocupare a lui Golda Meir, iar ea se afla pe o traiectorie ascendentă evidentă. După ce a ocupat funcția de secretară a unui consiliu al femeilor muncitoare, a lucrat pentru Agenția Evreiască în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, o organizație care promova imigrația evreilor în Israel.
Nici măcar un atac de cord nu a putut încetini activitățile lui Golda Meir și, în mai 1948, ea a fost una dintre semnatarele Declarației de Independență a Israelului. În anul următor, Golda Meir a fost numită ministru al Muncii în noul guvern, funcție pe care a deținut-o timp de șapte ani înainte de a deveni ministru de externe pentru următorul deceniu. A demisionat din guvernul israelian în 1966, fiind diagnosticată cu limfom.
Moartea subită a prim-ministrului Levi Eshkol, în februarie 1969, a determinat organizarea de alegeri pentru succesorul său ca lider al Partidului Laburist Israelian. Nouă zile mai târziu, un vot intern a împins-o înapoi în prima linie a vieții politice. Avea 70 de ani. Golda Meir a fost prima – șipana in prezent singura – femeie prim-ministru al Israelului. Șapte luni mai târziu, a câștigat alegerile generale în mod categoric.
Populară în rândul poporului israelian, mandatul ei de premier nu a fost lipsit de controverse, cea mai infamă fiind declarația sa că „nu există palestinieni”, una dintre cele mai publice negări ale existenței identității palestiniene. Războiul de Yom Kippur a fost un conflict de scurtă durată între Israel și o coaliție de state arabe, condusă de Egipt și Siria, care a avut loc pe o perioadă de 19 zile în octombrie 1973.
Israelul ocupase atât Peninsula Sinai din Egipt, cât și inălțimile Golan din Siria în ultimii șase ani, de la Războiul de Șase Zile din 1967. Încercările de a negocia o înțelegere, care ar fi inclus o retragere completă a trupelor israeliene din ambele regiuni, nu au găsit niciodată un teren comun suficient.
Întrucât guvernul Goldei Meir a refuzat cu fermitate propunerile oferite de președintele egiptean Anwar Sadat, coaliția arabă a ales ziua sfântă evreiască de Yom Kippur pentru a lansa o contraofensivă, luându-i prin surprindere pe Meir și pe miniștrii ei.
În Sinai, armata egipteană a respins cu succes forțele israeliene, deși recuperarea inălțimilor Golan de către Siria a fost curând inversată de un contraatac din partea Israelului. Sfârșitul războiului de Yom Kippur a semnalat declinul carierei politice a lui Golda Meir aceasta fiind în mod regulat acuzata pentru lipsa de pregătire a Israelului atunci când au izbucnit ostilitățile. Chiar și în ajunul războiului, Mosad-ul nu a recunoscut pe deplin amenințarea și, în calitate de șef al armatei, Golda Meir nu a reușit să pregătească complet trupele și să le pună în așteptare. Cu doar câteva ore înainte ca forțele egiptene să intre în Sinai, ministrul israelian al apărării, Moshe Dayan, o informa pe Golda Meir că amenințarea unei invazii rămâne relativ scăzută. Tratatul de pace care a urmat, Acordurile de la Camp David din 1978, a retrocedat întreaga regiune Egiptului.
Patru luni mai târziu, Golda Meir a demisionat din funcția de prim-ministru, fiind înlocuită de Yitzhak Rabin.
Unul dintre ultimele acte publice ale Goldei Meir a fost adresarea în fața parlamentului israelian când presedintele egiptean, Anwar Sadat, a efectuat o vizită istorică în noiembrie 1977. Discursul ei a adus un omagiu președintelui, pentru viziunea sa asupra stabilității în Orientul Mijlociu și pentru recunoașterea existenței Israelului.
„Trebuie să ne dăm seama cu toții că drumul care duce la pace poate fi unul dificil”, i-a spus ea lui Sadat, „dar nu la fel de dificil ca drumul care duce la război”.
Un an mai târziu, Golda Meir a cedat în fața cancerului limfatic. Avea 80 de ani. Doamna de Fier a politicii israeliene dispăruse.